De weg van Mateusz Dopieralski is een van de boeiendere verhalen in de hedendaagse Poolse alternatieve en urbanmuziek, juist omdat het begin allesbehalve spectaculair was. Integendeel. Die weg verliep langzaam, soms chaotisch, onder allerlei aliassen en via projecten en experimenten die achteraf samen een opvallend coherent verhaal vormen over een artiest die zijn eigen taal zoekt.
Veel luisteraars kennen hem vooral als Vito Bambino, de charismatische zanger van Bitamina en maker van succesvolle soloalbums. Maar vóór Bitamina en de nummers die bij het grote publiek bekend werden, lag een lange weg door onlineprojecten, productieschetsen en kringen van beatmakers.
Tussen Polen en Duitsland, muziek en theater
Dopieralski werd in Polen geboren, maar woonde een groot deel van zijn leven in Leverkusen, Duitsland. Hij ontwikkelde zich in meerdere kunstdisciplines, studeerde toneelspel en werkte in het theater en de film. Die gevoeligheid voor acteren is nog altijd hoorbaar. Zijn zang is zelden alleen technisch. Het is eerder een vorm van vertellen. Zijn frasering klinkt soms als een dialoog of toneelmonoloog waarin emotie zwaarder weegt dan vocaal vertoon.
Voor Bitamina werkte hij online onder verschillende namen. Een daarvan was Denver. Het waren ruwe opnamen, vaak op internet gezet zonder groot plan voor een uitgave. Toch zaten de elementen die hem later zouden kenmerken er al in: een warme stem, lichte melancholie en een productie die emotie niet onder een overmaat aan geluid wilde begraven.
Drumlinaz, het onlinelaboratorium
Daarnaast bestond het project Drumlinaz, dat meer om beats en productie draaide dan om traditionele liedjes. Platforms als SoundCloud werden voor jonge makers muzikale laboratoria, en Drumlinaz was precies dat: beats, schetsen van nummers en samenwerkingen met rappers en producers uit heel Polen.
In die ruimte ontstonden samenwerkingen met artiesten uit de onafhankelijke hiphop- en producersscene, onder wie producers als Spear Oh en Szatt. De opnamen bereikten niet altijd een groot publiek, maar waren van enorm belang voor de ontwikkeling van Dopieralski. Werken met beatmakers leerde hem muziek te zien als een ruimte waarin ritme, klankkleur en stilte even belangrijk zijn als melodie.
Bitamina ontstaat
Bitamina groeide uit die omgeving en ervaringen en bracht heel verschillende muzikale gevoeligheden samen. Productie met wortels in hiphop ontmoette soul, jazz en alternatieve pop. Vanaf het begin weigerde de groep zich in één genre te laten vangen.
De stem van Vito Bambino werd een van de herkenbaarste elementen van het geluid van Bitamina: zacht, warm en direct. Geen poptheater, wel een intimiteit waardoor zang op een gesprek met de luisteraar lijkt.
Bitamina vond snel een trouw publiek, stond op festivals en zag hoe het ene na het andere nummer online rondging. Eén moment is mij in het bijzonder bijgebleven: de videoclip van Po burzy, met de prachtige Karina Taranowicz in de hoofdrol en met dank aan het weer, dat bijzonder weinig zin had om mee te werken. De song vangt Bitamina's kenmerkende mengsel van melancholie, soulvolle gevoeligheid en minimalistische productie. Beeld en muziek vormden één delicaat, emotioneel samenhangend geheel.
Vito Bambino treedt naar voren
Een solo-identiteit werd uiteindelijk de natuurlijke volgende stap. Als Vito Bambino kon Dopieralski verder gaan in het vertellen van persoonlijke verhalen. De nummers werden directer, terwijl de productie verzorgder en stilistisch gevarieerder werd.
Het solowerk bevat soul, R&B en hedendaagse pop, maar behoudt een alternatieve gevoeligheid. Het kan tegelijk toegankelijk en intens persoonlijk zijn.
Wat Dopieralski onderscheidt, is zijn vermogen verschillende werelden te verbinden. Theater, onlinekringen van producers, alternatieve muziek en stedelijke klank komen in zijn werk samen, waardoor het moeilijk in één hokje past.
Muziek als proces
De weg van Denver via Drumlinaz naar Bitamina en Vito Bambino laat zien hoezeer hedendaagse muziek een proces kan zijn. Muziek hoeft niet met een groot platenlabel of een spectaculair debuut te beginnen. Ze kan ontstaan in kleine onlinegemeenschappen, in experimenten die op streamingplatforms worden gezet en in samenwerkingen tussen producers en zangers.
Pas na verloop van tijd vormen de fragmenten een compleet beeld van de artiest.
Mateusz Dopieralski is tegenwoordig een van de meest herkenbare stemmen van de Poolse scene. Zijn verhaal herinnert ons eraan dat vóór prijzen en grote podia altijd een periode van zoeken komt, waarin een artiest vooral dingen maakt om zijn eigen taal te begrijpen.
En juist die periode is vaak het interessantst.
Reacties
0