Ich erinnere mich daran, Little Dragon zum ersten Mal aufgelegt und nichts gefühlt zu haben. Sie wirkten zu seltsam, zu weit außerhalb von allem, was ich damals hörte und von Musik brauchte. Zu jener Zeit lebte ich näher an den Welten der großartig benannten polnischen Band Kombajn do Zbierania Kur po Wioskach und von Modest Mouse. Musik brauchte einen deutlicheren Halt und durfte mich nicht in der Schwebe zurücklassen.
Fast zwei Jahrzehnte sind vergangen, und etwas hat sich auf eine Weise umgekehrt, die ich nie erwartet hätte. Heute erreichen Little Dragon mich genau dort, wo ich sie einst nicht einmal zu fassen vermochte. Vielleicht hat es die Zeit getan, vielleicht die Erfahrung, oder vielleicht habe ich gelernt, Dingen zuzuhören, die nicht gefallen wollen und sich weigern, uns von den ersten Sekunden an zu führen.
Yukimi Naganos Stimme ist weich, manchmal zwischen Anwesenheit und Abwesenheit aufgehängt und doch zu überraschender Nähe und Intimität fähig. Die Melodien weigern sich, dorthin zu gehen, wo man sie erwartet. Mitten im Satz biegen sie seitwärts ab, als würden sie prüfen, ob man noch zuhört. Die Andersartigkeit, die mich einst abstieß, fühlt sich heute wie eine der ehrlichsten Eigenschaften in jenem weiten Feld an, das wir Alternative Pop nennen.
Diese Musik will dich nicht überzeugen. Sie existiert nach ihren eigenen Regeln. Vielleicht hat sie mich deshalb endlich gefunden.
Einen Klang fern vom Zentrum bauen
Little Dragon entstanden in der zweiten Hälfte der neunziger Jahre in Göteborg, verbrachten aber Jahre am Rand des Mainstreams und entwickelten geduldig eine eigene Sprache, statt sich dem Markt oder flüchtigen Trends anzupassen. Das Debütalbum erschien erst 2007 und machte bereits klar, dass dieses Projekt keine Abkürzungen nehmen und nichts in der einfachsten möglichen Form servieren würde.
Der Name stammt aus Naganos Kindheit. Wegen ihrer plötzlichen Gefühlsausbrüche verglich man sie mit einem kleinen Drachen. Aus heutiger Sicht klingt das wie eine Vorankündigung der Spannung in dieser Musik, in der unter einer ruhigen Oberfläche oft etwas Beunruhigendes und schwer Festzuhaltendes lauert.
Statt mit einem einzigen großen Hit bauten sich Little Dragon ihre Position über Jahre der Arbeit und durch Begegnungen mit Künstlern wie Gorillaz, SBTRKT und Kaytranada auf. Für viele Hörer erschienen sie zuerst als das fehlende Element in den Welten anderer Menschen, bevor ihre eigene vollständig entdeckt wurde.
Jedes Album beschreibt eher Entwicklung als Revolution. Ritual Union gleicht einem nächtlichen Gespräch, das sich bis zum Morgen zieht. Nabuma Rubberband wendet sich einem weicheren Soul zu. New Me, Same Us klingt wie die bewusste Annahme der eigenen Identität und die Weigerung, sich schon wieder neu zu definieren.
Vielleicht hält mich genau das heute fest. In einer Welt, in der alles unmittelbar, eingängig und den Algorithmen gehorsam sein muss, arbeiten Little Dragon außerhalb dieses Rhythmus und verspüren keinen Drang, ihn einzuholen.
Früher hielt ich sie für zu seltsam. Heute glaube ich, dass ich noch nicht bereit war, sie zu hören.
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