Manche Bands machen Musik, die wie ein Gespräch klingt, das um zwei Uhr morgens in einer Küche im Halbflüstern geführt wird. Dafür braucht es weder Stadiontrommeln noch Synthesizer von der Größe eines Kühlschranks. Zwei Gitarren und zwei Stimmen genügen, zusammen mit etwas, das sich nicht programmieren lässt: Freundschaft. So beginnt die Geschichte von Kings of Convenience, von Erlend Øye und Eirik Glambek Bøe, zwei Jungs aus dem norwegischen Bergen.
Bergen, Stadt der Melancholie
Bergen ist ein eigentümlicher Ort, Norwegens zweitgrößte Stadt mit einer Atmosphäre wie am Ende der Welt: Fjorde, Berge, ein Hafen und an mehr als zweihundert Tagen im Jahr Regen. Unter solchen Bedingungen tun Menschen meist eines von zwei Dingen, sie bleiben zu Hause oder gründen eine Band.
Erstaunlich viele wichtige Projekte kamen von dort, darunter Röyksopp, Kakkmaddafakka, Datarock und später Kygo. Zu Beginn der zweitausender Jahre begann man von einer „Bergen Wave” zu sprechen, einer Szene, die intelligenten Pop und Indie aus Norwegen exportierte. Kings of Convenience waren ihre leiseste Gegenwart.
Zwei Jungs aus einer Klasse
Øye und Bøe lernten sich in der Schule in Bergen kennen. Ihr erstes gemeinsames Lied war keine zarte Folkballade, sondern ein Rap über einen Lehrer. Gitarren und ernstere Absichten kamen später. Zuerst gründeten sie eine Schulband namens Skog, was Wald bedeutet, die sich schnell auflöste. Statt auseinanderzugehen, versuchten sie es als Duo noch einmal.
Der Name Kings of Convenience ist sanft ironisch, als würden sie zugeben, dass ihnen die Einfachheit von zwei Gitarren und Stimmen besser lag als eine spektakuläre Rockshow.
Stille als Manifest
2001 veröffentlichten sie Quiet Is the New Loud. Als Indie Musik laut und elektrisch war, beschlossen sie, leiser zu spielen: zweistimmige Harmonien, akustische Gitarren und Minimalismus. Kritiker hörten unvermeidlich Simon & Garfunkel. Ken Nelson, bekannt für seine Arbeit mit Coldplay, produzierte die Platte, doch das Ergebnis war vollkommen anders. Diese Lieder ähnelten eher Gesprächen als Auftritten.
Paradoxerweise wurde die Stille zum Markenzeichen des Duos. Bei ihren Konzerten kann das Publikum so aufmerksam werden, dass man den Atem der Person neben sich hört. Es ist fast das Gegenteil der üblichen Indie Show.
Ein Introvertierter und ein Reisender
Die beiden Musiker sind beinahe Gegensätze. Eirik Glambek Bøe ist zurückgezogener, studierte Psychologie an der Universität Bergen und blieb eng mit der Stadt verbunden. Diese psychologische Sensibilität erscheint in seinen Worten, die feine Beobachtungen von Beziehungen großen Liebeserklärungen vorziehen.
Erlend Øye ist kosmopolitischer DJ, Produzent und Reisender. Er lebte in Berlin, Barcelona, Bologna und Sizilien, gründete The Whitest Boy Alive und produzierte jüngere Gruppen aus Bergen, darunter Kakkmaddafakkas Hest. Die lokale Szene verhält sich wie eine kleine Familie. Eirik ähnelt einem norwegischen Herbst. Erlend ähnelt einem Flughafen. Irgendwo zwischen ihnen entstehen Lieder.
Eine Stille, die blieb
Nach dem Erfolg von Quiet Is the New Loud und Riot on an Empty Street verschwand das Duo für lange Zeit. Es gab keinen dramatischen Konflikt. Jeder folgte einfach einem anderen Weg. Erschöpft vom intensiven Touren hatten sie schon nach dem Debüt darüber nachgedacht, das Projekt zu beenden.
Kings of Convenience trennten sich nie wirklich. Sie arbeiteten in ihrem eigenen Tempo. Als 2021 Peace or Love erschien, klang die Musik genau wie zuvor, als wäre sie im Zimmer nebenan statt in einem Studio aufgenommen worden. Vielleicht hat sie deshalb überdauert. In einer Welt, die immer häufiger schreit, besaßen sie von Anfang an den Mut, leiser zu sprechen.
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